赵奇是个聪明人，他对以前的做法有些后悔。聪明人总不愿树敌太多，聪明人也懂得对敌人要施之以恩。
可是萧胜似乎已不怎么领师父的情。他常常还是会挑水、劈柴，去帮那些佣工的忙，赵奇教给他的武功也很少用心去练。他对那套降龙伏虎拳已然情有独钟，不只练到炉火纯青、了然于胸，还对其中的很多招式作了改动，使之越发简炼、有效。岁月就在少年人的刻苦与不断领悟中飞快地流逝着。
二 英雄难做
五年之后，二十一岁的萧胜已长大成人。师父赵奇也已成为祥威镖局的二当家。
三月的一天早上，赵奇命人把他找来，告诉萧胜有一趟镖需要他独力去护送，那是武当派送给华山掌门的生日贺礼，用一个长方盒子装着。
萧胜立刻欢快地答允了。之前他虽然也护送过几趟镖，但都是些普通的商货和药材，又是十数人结队同行，自然没什么风险和成就可言。这次的差事不只能让他有所表现，也可以借此多长些见识。
下午他抽空回了趟家，把这个好消息告诉给母亲。母亲在邻里间早已引儿子为荣，喜悦之情自是溢于言表。
晚上萧胜略作收拾，第二天一大早从赵奇那里取了东西，便踏上了这一段不平凡的旅程。
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萧胜已有过几次护镖的经验，为免引人耳目，他没有骑马。一路行来，春暖花开，莺歌燕舞，道旁多是游乐之人。这日已到黄河边上。
萧胜找了家饭馆，打算吃过午饭后，就去渡河。渡口上人来人往，饭馆的生意也很兴旺，偌大个店堂，只剩下两张空桌。萧胜拣了一张干净又靠近门口的坐下。
他要了几个馒头，两盘菜，和一壶淡茶。萧胜刚拿起筷子，又从外面走进来一伙人，坐在了另外一张空桌上。
一共是五个，看样子像是江湖中人，不过都没带兵器。萧胜没有太在意。
当他吃到一半时，又有三个人在门外的柳树上拴
