昔肃宗有社稷之臣，姚诩尚法，蔡仲宣尚吏，崔盛琮尚文，韩嗣尚武，各有所长，国泰民安，后姚诩、韩嗣病逝，肃宗之昏瞀甚矣，罢崔盛琮相，任用周懋卿、刘怀远，二人口似蜜，腹似剑，谄似恭，讦似直，奸似忠，至牢狱兴起、纪纲不振。
永平十七年十二月，肃宗病重，居万寿宫养病，刘怀远与周懋卿乘肃宗患病之机共谋异事，构陷太子，欲立幼子，持其权以倾天下，太子昭当机立断，起兵拨乱反正，诛刘怀远，封锁消息，以帝令召周懋卿觐见，请君入瓮，在万寿宫设下埋伏，周懋卿中箭死亡，诸将见状，弃剑投降。周、刘的亲信全部诛杀，没收其家产，对其余的党羽，一概不加追究。后肃宗病重，太子监国。
十八年正月，太子继位，肃宗退称为太上皇，尊其母亲韩氏为懿安皇太后，改年号景元，世称晟文帝，岁聿云暮，一元复始，百废俱兴。晟文帝继位后正本清源，抚恤杨茂宁诸臣的家属，数年后四海宁晏。
入夜，仙居殿里，顾太后看着曾经高高在上的皇上如今躺在病床上，像风中摇曳的烛火，垂垂老矣、枯木朽株，他必须活着，她的儿子才能名正言顺地登基。这些特制的药既能保他的性命，又能慢慢腐蚀他的身心，她必须每天盯着他喝下才能安心。
“殿下需静养，别人无关紧要的人打搅他，任何人求见都得先禀报本宫。”韩太后叮嘱后便离开。
月笼轻纱，她很久没像这样欣赏月色了，她搓捏玉镯上的缺口，江鸿为救太子而死，她听到消息时，倏忽想起多年前那个雨夜，送信人被耽搁、收信人被阻挠，阴差阳错之下，她在鹊桥等了一夜，却没有等到那个人。次日，她答应了另一个人的求婚，从此带着她的家族扶摇直上，从家徒四壁到权倾朝野。此后她拥有世间最珍贵的金银珠宝，但却不曾摘下那人送的手镯，当她再次摘下还给那个人时，手镯却成了他的催命符。
从前，她的身边有韩嗣、萧淳、江鸿陪着，后来与萧淳分道扬镳，如今其他人都留在过去，蓦然回首只剩自己的影子，她独自
