原来，刘掌柜因忌惮城西邱宁山上有冤魂游荡，心下惧怕，便花了些银钱雇了个人代他去山上挖土。而他自己则跑去寻欢作乐，沉醉于花天酒地之中。
谁能料到，那伙计竟如此胆大妄为，为图省事，就近在城北挖了红砂土来，妄图鱼目混珠，骗过了刘掌柜的眼睛。
“这可如何是好？若是此事被旁人察觉，那我们必定难逃干系……”刘掌柜额上冒出冷汗，急得像热锅上的蚂蚁。
“如今只能等天黑再悄悄将土运回去了，可记得那人家住何处？难道是有人故意要陷害咱们？”苏若梨问道。
刘掌柜现在脑子一片空白，连那人的长相都想不起来，更何况是那人的住处。
为避免人多眼杂，刘掌柜迅速将其余人等打发回家，只待天一黑，他与苏若梨二人将红砂土运去处理掉。
“咚咚咚！” 一阵急促而又粗暴的敲门声猛然打破了屋内的宁静，紧接着，一个粗粝且蛮横的声音如炸雷般响起：“开门！快些开门！莫要磨蹭！赶快开门！”
刘掌柜如临大敌一般惊恐的看着苏若梨，“怎么办？现在该如何是好？要是被发现，我们就完了呀！”
“刘掌柜，事不宜迟，快将这些铁凌土掩盖在红砂土之上！”苏若梨焦急道。
待刘掌柜打开铺子大门，门外站了一群衙役，怒气冲冲的瞪着他：“老子敲了半天门，你是聋了吗？这么半天才开门？”
“官爷！实在抱歉，我刚刚在仓库忙，确实没听见，对不住！实在是对不住！”刘掌柜紧张地擦了擦汗，“不知官爷这么晚了有何要事？”
“闪开！有人举报你私自开采矿土，可有此事？”衙役将刘掌柜推至一旁，一行人径直往后屋走去。
而苏若梨争分夺秒的将洒在地上的红砂土清理了一遍，见衙役们走进来才停止了动作。
“官爷，您借我一百个胆子我也不敢做这种事啊！咱们都是本分的小商户，犯不着为了糊口犯这等糊涂事。”刘掌柜竭力维持着表面的镇定，双手看似随意地背到身后，实则是不想让衙役察觉到他在颤抖。
然而，他的眼神却难以自控地频频瞥向那堆瓷土所在的方向。
衙役们似乎是接到了某人的命令一般，径直来到装瓷土的器具旁呵斥道：“这是什么？”
刘掌柜刚要回答，苏若梨率先开了口：“官爷，这就是普通的泥土，我们今日刚从山上挖来的，想在院里种点花花草草。”
说话间，苏若梨的双脚缓缓挪动，一点一点地向放置着关键一筐土的位置靠近，可她那频繁的扫视被衙役发现，为首的衙役脸色瞬间阴沉下来，大步跨上前去，伸出粗壮有力的手臂，猛地将苏若梨推搡到一旁。
紧接着，他毫不留情地伸出手，粗鲁地一把扯开了覆盖在那筐上的布。
瞬间，筐内的泥土毫无保留地暴露在众人眼前。
衙役顿时怒目圆睁，扯着嗓子怒吼道：“好你个不知死活的大胆刁民！哼！这不是官府三令五申、明令禁止开采的红砂土，还能是什么玩意儿？来人呐，把这两个胆大包天的家伙给我统统抓起来，一个都别放过！”
“不许动！”
霎那间，衙役们如饿狼扑食一般迅速围拢上来，他们的大手如铁钳一般死死地钳住苏若梨和刘掌柜的胳膊，让他们动弹不得。
