民国二十年春末，宋启明紧攥着莱茵金属厂的订购合同，匆匆赶回汪裕泰丝厂。彼时，四百台德制缝纫机正从十六铺码头缓缓卸货。落地镜面那光滑的烤漆倒映着黄浦江混浊的浪涛，连排的工业缝纫针在阳光下泛着冷冽的蓝光，这光芒让他不禁想起前夜打在临安镇公所围墙上的那些子弹。那一颗颗子弹呼啸而过，仿佛还在耳边回响，带着令人胆寒的威胁。
“少东家，餐桌摆在西厢房。”帐房先生一边说着，一边将金丝眼镜的链子仔细地绕了三圈。只见他像变戏法似的，从那身香云纱长衫里掏出一本账簿，脸上的神情显得有些焦虑，“上月鲁班阁比武会弄丢了七位师傅，丝造司要的新式锯片该打点了。”
宋启明的眉头微微皱起，目光从那一排排缝纫机上收回，看向帐房先生，“七位师傅？怎么会这样？”他的声音中带着一丝愤怒和不解。
帐房先生擦了擦额头上的汗珠，赶忙解释道：“少东家，那比武会上各方势力混杂，局面失控，实在是难以预料啊。”
宋启明深吸一口气，努力压下心中的怒火，“那丝造司那边不能再拖了，赶紧去准备锯片。”
他转身走向西厢房，脚步沉重。一路上，厂里忙碌的景象在他眼中却显得有些混乱。工人们来来往往，搬运着货物，机器的轰鸣声不绝于耳，但他的心思却完全不在这热闹的场景上。
走进西厢房，餐桌上摆满了丰盛的菜肴，可宋启明却毫无食欲。他坐在椅子上，陷入了沉思。这次的损失让他感到了前所未有的压力，丝厂的未来仿佛蒙上了一层阴影。
窗外，春风吹过，带着一丝暖意，但宋启明的心里却依旧冰冷。他知道，在这动荡的年代，想要守住这份家业，困难重重。
突然，一阵急促的脚步声传来，一个伙计气喘吁吁地跑进来，“少东家，不好了，外面来了一伙人，说是要收保护费。”
