01
皇帝把人带到我宫里时，我正翘脚看众多妃嫔们斗趣儿，被逗得哈哈大笑。
珍妃满脸嫌弃地戳我额头：「你瞧瞧你，哪有半分母仪天下的模样。」
「皇上驾到——」
张公公长长的唱诺传来，众妃嫔只愣了一秒，迅速把物件儿归位，整理衣裙，跪倒一片。
我面带微笑，起身接驾。
转身低声叮嘱容嬷嬷：「大家表现得很好，回头都赏。」
我低眉顺眼躬身行礼，余光瞥到一片火红的裙摆。
皇帝扶住我，拉着我的手就坐，朝那身着正红色衣裙的女子招招手。
「玉儿，过来见过皇后。」
这位名唤玉儿的女子，大踏步走到我面前，微微福身：「沈玉见过皇后娘娘。」
我冷眼直视她，并未回应。
她自顾自把手放下，挺起脊背站直。
我勾起嘴角，轻轻吐出两个字：「跪下！」
皇帝暗中用力捏紧我的手：
「玉儿并非出身高门大户，不熟悉此类繁文缛节，日后还得皇后多多包容。」
沈玉抬起下巴看我，眼神里的挑衅过于明显。
我垂眼看向被皇帝用力捏紧的手，笑问道：「皇上打算给这位玉儿姑娘什么位份？」
皇帝很满意，他的手渐渐放松，道：「嫔吧。玉嫔。皇后觉得如何？」
我装模作样思索片刻，在皇帝期待的眼神中，缓缓摇头。
「臣妾以为，于理不合。刚入宫的新人，位份过高了，难以服众。」
皇帝的脸色冷下来。
他放开我的手，甩袖站起来。
「皇后，如今，朕的后宫，朕已经做不了主了吗？」
沈玉委屈地看向皇帝，泪水盈于眼眸，却倔强地仰着小脸不让其落下。
皇帝心疼坏了，高声喊张公公：
「张进保，拟旨。即日起，沈玉入宫，封为玉嫔。」
沈玉破涕为笑，快步冲上来，搂着皇帝的脖子，吧唧在皇帝脸上亲一口。
「谢谢启政哥哥。」
皇帝拥着她，宠溺地笑。
我冷声喝道：「直呼陛下名讳！好大的胆子！容嬷嬷，掌嘴！」
容嬷嬷快步上前，从皇帝怀里把人拉出来，左右开弓地往沈玉脸上招呼，动作如行云流水，一气呵成。
等皇帝反应过来，沈玉的脸已经肿成猪头。
皇帝气疯了，一脚把容嬷嬷踹翻在地。
「反了！反了！来人，拖下去斩了！」
我挡在容嬷嬷面前，看向皇帝。
「陛下，玉嫔既为宫人，断没有直呼陛下名讳的道理！」
「约束众妃嫔，是臣妾职责所在。」
「容嬷嬷听臣妾指令行事，陛下若要问斩，便连臣妾一起斩了吧。」
皇帝喘着粗气怒视着我，胸口如拉风箱一般起伏着。
「你是一国之母，为何竟迂腐至此！」
我低眉顺眼跪下，轻声规劝：「陛下，祖训不可违！」
皇帝气得直哆嗦，他怒骂道：「皇后，你看你这死气沉沉的模样！你若有玉嫔半分灵动，朕何至于久不踏足你这寿坤宫！」
大抵是气狠了，皇帝甩袖而去，并未带上玉嫔。
我目送他的背影消失，起身缓缓走到玉嫔面前。
玉嫔看着我，眼里的不屑满得快要溢出来。
「皇后娘娘，古往今来，不被爱的，才最可怜。」
我笑了。
「容嬷嬷，玉嫔在宫中身着正红衣裙，对本宫大不敬！」
「把她的衣裙给本宫扒了！」
02
玉嫔高声尖叫，拼命挣扎。但她的力气始终敌不过我宫里几个长期习武的嬷嬷。
她的正红外裙被扒下，仅着素色里衣，跪在寿坤宫正殿外。
我命人守住寿坤宫大门，任何人不得进出。
两个时辰后，方打开大门，玉嫔的婢女匆匆告退，小跑着离开。
皇帝人还没到，张进保带着皇帝的口谕先到了。
「传圣上口谕，皇后嫉妒成性，无容人之量，禁足寿坤宫三天。」
话音刚落，皇帝快步走进寿坤宫。
玉嫔跪趴在地上，小脸儿苍白，听到皇帝的脚步声，抬起小脸望向皇帝，委屈的眼泪一串串地往下掉。
「启……陛下……」
她看起来整个人都要碎掉了。
「陛下，你的皇宫太可怕了。我想回家。」
皇帝满脸寒霜，冷冷看我一眼，弯腰抱起沈玉，温声轻哄：「玉儿不怕，有朕在，这后宫，无人能欺你辱你。」
他抬眸看我，柔情不复存在，寒声道：「你可真是朕的好皇后。」
皇帝抱着沈玉离开，寿坤宫的大门随即被重兵把守。
我，堂堂六宫之主，因为惩戒新进宫的嫔，被皇帝禁足了。
丽妃先炸了。
她是镇国大将军之女，性格火爆。只见她撸起袖子骂道：「做了几年皇帝，都忘了是谁给他挣的江山了。我找他去！」
「我掀了他的桌子，给姐姐讨个公道。」
她气冲冲地往外走。
珍妃赶紧拉住她。
「你少嚷嚷，都做到贵妃了，还这么沉不住气。」
「姐姐什么时候被人欺负过？你且坐下，听听姐姐的考量。」
她们都看着我。
四年过去，形势终究起了变化。
我挥挥手：「时候未到，还请众姐妹稍作忍耐。」
「我保证，对妹妹们做出的每一个承诺，都一定会实现。」
03
暮色四起，宫女渐次掌灯，烛火摇曳，像极了四年前的那个夜晚。
那日，父亲下了早朝，是带着圣旨归家的。
新帝登基，当着文武百官颁下旨意，立宋太尉嫡女宋灵萱为后。
这位倒霉的宋氏嫡女，正是我。
当我闻讯赶到时，父亲正在屋子里拿着圣旨敲敲打打，吹胡子瞪眼睛地生气。
「我宋家女娃，当翱翔于天地，岂能困于四方宫殿，蹉跎半生。」
「我耗费心血，带她习武，陪她读书，教她自尊自强，是为护她一生自由，不受束缚。」
「老夫九死一生护送皇帝小儿登基，他竟敢回过头来打我萱儿的主意！」
长兄与二兄长立于一旁，虽已官至车骑将军及中郎将，面对父亲的怒火，仍噤若寒蝉。
父亲叨叨半晌，大手一挥，吩咐我娘：「夫人，收拾东西，我们举家迁回边关。」
「就算萱儿再不能返京，看一辈子大漠孤烟，长河落日，老夫也绝不教她在后宫受尽万般委屈。」
娘和兄长二话不说，出屋打算吩咐下人收拾行囊。
看到站在门外的我，几人皆慌了神。
「萱儿……」
听到声音，父亲回头，愣了一下，快步走过来。
在外头威风凛凛的太尉大人，在他女儿面前，竟手足无措起来。
「萱儿不怕，爹娘兄长，定护你周全。」
彼时，夕阳西下，在我身后洒满辉光。
我一身红装，手握樱枪，热血未凉。
「爹爹，帝王一怒，血流千里。纵宋家有与之一战之力，然局势动荡，百姓再也经不起折腾。」
「爹爹自小教导孩儿，应以护佑天下苍生为己任。这后位，女儿且去试试。」
「若君王贤明，女儿自当用心辅佐。」
「若……爹爹与兄长，永远是女儿的底气。」
宋太尉呆滞片刻，老泪纵横。
二位兄长站在爹爹身后，目光坚定。
「小妹放心，兄长定当养精蓄锐，勤加操练，成为你最坚实的后盾。」
四年过去，我自甘缚于一方，为君王执掌中宫，平衡朝堂各方势力。
然而年轻的君主啊，他已然忘了，那一年，宋灵萱才是长安城最意气风发张扬灵动的女子。
04
我端坐正殿，遥望着这红墙绿瓦，心里明白，长安城，要变天了。
帝王寡情，最重平衡之术。
四年来，我耗尽心血，替他平衡朝堂与后宫。
若非有十足把握，他绝不会，也不愿意打破平衡。
如今，他以近乎霸道的方式，用一名来历不名的女子，强势打破后宫平衡。
可见韬光养晦几年，新帝羽翼已丰，他要建立新的平衡。
我百般思虑，揣测着皇帝的第一个目标。
万万想不到，皇帝的动作比我想像中要快。
他的第一个目标，竟然是陆丞相。
百官之首，一人之下，万人之上的丞相。
那晚，我方才歇下，殿外传来急促的敲门声。
珍妃带着哭腔的声音在门外响起：「娘娘，娘娘，出事了。」
珍妃是相府嫡女，满腹经纶，为人处事向来稳重。
她如此慌张，一定是出了大事。
容嬷嬷替我掌灯，我披了外衣打开门，只见珍妃跪在殿门外，已是泪流满面。
「娘娘，陛下以通敌的罪名，派人连夜抄了相府。我得到消息的时候，已经晚了。陆家一百余口，已全数被打入天牢。」
我后退两步，堪堪抓牢门框。
陆相于皇帝有恩，当年夺嫡，最后的大混战中，有人朝着当时尚为太子的皇帝放了一支暗箭，眼看已来不及提醒，陆相一介书生，扑上前替皇帝挡下这支浸了剧毒的箭，躺床上休息数月才缓过劲，甚至错过陛下的登基大典。
宁信太阳会从西面升起，我也不信如陆相这般的忠臣会通敌叛国。
眼下之急，当是想方设法让珍妃与陆相见上一面。
我扶着珍妃进入殿中，吩咐容嬷嬷前去疏通关系，与珍妃换上夜行衣，在宫中静坐等候。
约莫一个时辰后，接到我和容嬷嬷之间独有的信号，我领着珍妃，从后门密道秘密离去。
05
昏暗的地牢里，陆家百余口，席地而坐。
上至百岁老人，下至妇孺孩童，皆面容平静，不哭不闹。
文人风骨，可见一斑。
珍妃脚步慌乱，跪倒在牢门外，颤声喊道：「爹爹，娘——」
陆相睁开双眼，看清珍妃及站在阴影里的我，满脸悲怆。
陆夫人隔着牢门，紧紧握着珍妃的手，相对无言。
我看着陆相，内心亦有兔死狐悲的沉重感，无法言说。
珍妃缓过劲，抓紧时间，问清楚陆相几个关键问题后，不舍地站起来，走到我面前。
「娘娘，我们可以走了。」
她心里比谁都明白，这极有可能是与血亲的最后一面。
但相比于情绪牵扯，聪慧如她，知道她有更重要的事情要去做。
终是不忍，我轻轻叹一口气，从阴影里走出来，走到陆相面前。
「陆相，本宫会尽全力营救。至于结局如何，只能听天由命。」
陆相长叹一声，给我行了跪拜大礼。
「不论结局如何，青理携家眷，谢过皇后娘娘。」
陆相唤我上前，手沾唾液，在地板上写下几个名字，确认我已记牢后，匆匆抹去。
随即，他从腰间摸出一玫缺角的玉佩递到我手上。
「娘娘，这是我的信物。如若有需要，他们见到信物，会无条件地支持娘娘。」
握着残缺的玉佩，我心里明白，这是陆相最后的希望。
这是救百余条无辜的性命，最后的希望。
我冲陆相点点头，领着珍妃离去。
遭此大劫，珍妃似乎一夜长大。她安静地跟在我身后，不发一言。
直到站在密道的出口处，珍妃才开口道。
「娘娘，从入宫之日起，臣妾就知道，您心中有沟壑，不会困于情爱。」
「现如今长安城必定风起云涌，臣妾只有一句，万事由您安排。」
「万死不辞。」
我拍拍珍妃的肩，叮嘱她回去好好休息，养足精神。
目送珍妃离开，我轻手轻脚走入寿坤宫，赫然发现宫中灯火通明。
皇帝一手握着书卷，一边撑着下巴，坐于主位中。
已经等我很久了。
06
我缓步走入殿中，皇帝听到脚步声，放下手中书卷，皮笑肉不笑地望向我。
帝王气势扑面而来，我的冷汗瞬间湿了里衣。
「皇后回来了。」
我屈膝跪地，向皇帝行了最标准的跪拜礼，躬身长拜到地。
「把陆相的名单告诉朕，今晚的一切，朕可以一笔勾销。」
我后背发凉。自以为神不知鬼不觉，殊不知，一切尽在皇帝的掌握。
