纸人祭的案子结束后，我在靖安县衙任职仵作已有半年。这半年来，虽然偶有命案发生，但都是些寻常的人命官司，再没遇到过那种邪门的事。只是每到夜深人静，我仍会想起那些飘散的纸屑，和《引魂简》中若有若无的低语。
八月十五刚过，夜里下起了淅淅沥沥的秋雨。我正在房中誊抄新近的验尸记录，忽然听见一阵清脆的铃声。这铃声由远及近，似是从北街传来，音色清亮，在雨夜中格外清晰。
起初我并未在意，只当是哪家的马铃。可渐渐地，我察觉出了异样。这铃声的节奏太过规律，就像是在数着什么，每隔九声就会停顿一下。更奇怪的是，每一组铃声都比前一组要低沉一些，仿佛是从不同的地方传来。
