气腾腾的糕点，眼眶泛红，嗫嚅着：“阿婆，我是不是真没画画的天赋，咋努力都够不着那门槛。”阿婆皱起眉头，轻拍他肩膀，“傻孩子，啥叫没天赋，你画里的烟火气，旁人可没有，是他们不懂！”阿婆的话像暖流，让艾文心底重拾几分温热。
日子一天天过，星耀城地下交易市场愈发乌烟瘴气，可艾文还得去碰碰运气，不然房租都要没着落。那大腹便便画商见他又来了，满脸不屑，“哟，还不死心呐，我早说了你这画，没市场。”艾文攥紧拳头，深吸一口气，“总会有人懂它们的价值。”正僵持着，流浪艺人老胡路过，见状，吹起口琴，悠扬曲调在嘈杂市场突兀响起，引得旁人侧目。老胡边吹边朝艾文喊：“别管这鼠目寸光之辈，咱有真本事，不愁没地儿施展！”那画商被怼，气得脸涨红，却又在众人目光下不好发作。
就在艾文觉得又要无功而返时，一个身影在画作前驻足许久，是城中知名的独立策展人林萱。她戴着眼镜，眼神锐利又透着惊喜，“这些画，笔触质朴，故事鲜活，是星耀城真实市井的写照，你愿不愿意参加我筹备的小众艺术展？”艾文愣住，几瞬后才反应过来，声音因激动而颤抖，“真……真的吗？我愿意！”一旁画商见状，懊悔得直跺脚，想巴结林萱，却被她冷冷无视。
为了艺术展，艾文日夜筹备，阿婆帮忙整理画具，老胡则在旁出谋划策，帮着布置展位。开展当日，各界艺术爱好者纷至沓来，艾文站在角落，紧张又期待。参观者在他画作前驻足、低语、赞叹，曾经被诟病的“土题材”如今成了独特亮点，勾勒出星耀城不为人知的温情与残酷。星耀艺术殿堂的几位评审也悄然现身，目光在画上流连，频频点头。艾文偷瞄着，手心满是汗，心像要跳出嗓子眼。当其中一位评审走向他，伸出手，微笑道：“年轻人，你的作品有灵魂，愿不愿意加入我们下届大赛的候选名单？”艾文眼眶瞬间湿润，忙不迭握住那只手，重重点头，他知道，自己终于在这善恶交织、冷暖并存的市
