上世纪90年代中期，在长江中游区域的一个叫小音山的县城里，一部分人思想开放，凭借着胆大敢为尝到改革的红利迅速致富起来；同时也有一部分人看不清形势，守着落后僵化的本土企业不肯挪步，伴随着本土企业的衰落，纷纷陷入失业泥潭导致生活困顿，这部分人多痛苦不解，怎么给国家打工也会失业，一部分人钻牛角尖，思想深陷自我矛盾的漩涡不能自拔，一部分却是在不得不放下体面，从事个体经营自谋生路。
秦有为便是这失业潮中的一员，他今年四十岁出头，住在县郊区的一个镇上，上个月所在的鼓风机厂倒闭解算，厂子把唯一值钱的一块地卖了补发了拖欠半年的工资，还给给他赔偿了一千块补偿金。秦有为家里两个孩子在上初中，正是用钱最紧要的时刻，如今家里一下断了经济来源，急的他像热锅上的蚂蚁，虽然有补偿金，但总不能坐吃山空，他得赶快找份工作，可去县城跑了半个月了也没有单位要他，他想过单干可一时又不知道能干点啥，这天他正在家里发愁叹气时，忽然听到一阵“剃头……，刮脸……，修脚……哩”的吆喝声由远及近传来。秦有为一听来了精神，心想这剃头匠走街串巷的，肯定能挣钱，自己何不干这个？不过他多了个心思，这小镇上的人口毕竟太少，自己何不去县城租个门面来做这生意？一来县城里人多，人人少不得这行当；二来眼下经济发展不好，门面也不会太贵的。这么笃定了主意，他便去县城寻租门面，果然找店铺门面比找工作容易得多，可门面太多又让他犯难了——如今经济不好，多数门面客流稀疏，找个人流密集的旺铺也不是那么容易的。这么折腾了一周秦有为几乎把小县城嘎吱角落走了个遍，终于选定了主城繁华区东正街路口的一座服装城内顶层的一个临街铺子，这服装城是小音山城最大的服装批发市场，如今虽有些破败没落，但毕竟胜在体量大，服装城建筑共有6层，安装有4部电梯，底下4层都是大通铺隔断成的一个个服装小摊铺，5层和6层则主要是做餐饮、儿童游乐场、理发美容等生意的个体户。
