[上篇]
在燕国那金碧辉煌的宫殿之中，昭华公主诞生了。她小字琯琯，是皇帝与贵妃的掌上明珠，自出生起便受尽了万千宠爱，身份尊贵无比。她的美貌如同春日里绽放的花朵，娇艳动人，然而她的脾气却像夏日的暴雨，暴躁易怒、任性骄纵，可这丝毫没有影响她在宫中的地位，众人皆对她敬畏有加。
在她呱呱坠地之时，燕国皇帝为了与突厥修好，便与突厥定下了秦晋之盟，待昭华及笄之后，便要嫁与突厥亲王——阿史那·摩诃末为王妃。按照突厥的旧俗，男女定婚后，男方要去女方家中试婚，直至婚期方才迎娶女方回家。于是，不满十岁的摩诃末便被父汗送往了燕国皇宫生活。
昭华公主与摩诃末自小便背负着这婚约，昭华谨遵父母之命，对这门婚事并无异议，可摩诃末却生性叛逆，对这强加于身的婚约极为抵触，他厌恶这位性格暴躁的昭华公主，常常暗自思忖，自己的一生难道就要与这样一个女子共度吗？随着时光的流逝，摩诃末渐渐长大，如今他已经十八岁了，到了该履行婚约的年纪，可他心中的不情愿却丝毫未减。
三年一度的选秀大典如期而至，整个皇宫都沉浸在一片热闹与喧嚣之中。昭华宫里也迎来了新的宫女，其中有一个默不作声的女子，名为秋观叶。秋观叶是银台司起居郎秋秉忠的女儿，在她两三岁时，母亲便不幸离世，从此她便与父亲相依为命。秋秉忠为官平庸却极为清廉，常常为了完成使命而不惜倒贴家当，因此家中生活颇为清贫。秋观叶自小就过着简朴的生活，小小年纪便要自己动手缫丝织布，以此来维持生计。这一年，她通过选秀入宫成为宫女，可因家中贫困，无钱打点，便被安排到了喜怒无常的昭华宫里伺候。
秋观叶虽然生活简朴，但毕竟出身官宦之家，不太会伺候人，做事总是笨手笨脚的，因此常常遭到昭华公主的责骂，最后只能去干一些粗活。寒冬腊月，本是昭华公主与摩诃末大婚的日子，然而天不遂人愿
